El Día Mundial del Ambiente 2016 concentra sus esfuerzos en la lucha contra el comercio ilícito de fauna y flora silvestres, que contribuye a la desaparición de la biodiversidad. El lema de este año «Vuélvete salvaje por la vida» (Go Wild for Life) busca animar a la ciudadanía a reconocer la importancia de la naturaleza, destacando que todos los gobiernos del mundo deben ejercer tolerancia cero para el comercio ilegal de especies silvestres.
Entre los esfuerzos mundiales por evitar el comercio ilegal de animales y plantas silvestres está la campaña educativa de VITALIS: “Tu Casa no es Su Casa”, que busca reconocer que los animales silvestres no son buenas mascotas y hay que dejarlos vivir en libertad. La misma también aplica a las plantas silvestres, las cuales no deben ser extraídas de sus hábitats naturales, pues no solo generan problemas en los mismos al alterar sus procesos ecológicos esenciales, sino que también terminan muriendo fuera de sus ambientes por no poder cubrir sus requerimientos vitales.
De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) el auge del comercio ilegal de productos de la vida silvestre está erosionando la biodiversidad de la Tierra, destruyendo nuestro patrimonio natural y llevando al borde de la extinción a especies enteras. La matanza y el contrabando también está socavando las economías y los ecosistemas, alimentando el crimen organizado, la corrupción y la inseguridad en todo el mundo.
Los delitos contra la naturaleza son comunes y ponen en peligro a cientos de especies como los elefantes, rinocerontes, tigres, gorilas y tortugas marinas. Recordemos que en 2011, una subespecie del rinoceronte de Java se extinguió en Vietnam, mientras que los últimos rinocerontes negros occidentales desaparecieron del Camerún el mismo año. Los grandes simios han desaparecido de Gambia, Burkina Faso, Benin y Togo, y otros países podrían seguirlos rápidamente. Las víctimas menos conocidas incluyen el Rhinoplax Vigil y los pangolines, así como las orquídeas silvestres y las maderas como palo de rosa – flores y madera también se consideran especies silvestres.
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