Importancia de los Árboles

Araguaney, Árbol Nacional de Venezuela

El ultimo domingo de mayo se celebra del Día del Arbol, ese fiel y silencioso compañero que nos brinda decenas de beneficios, y que pese a ello, muchas veces maltratamos y subvaloramos.

Los hay de todos los tamaños, formas y colores, pero con una característica común: nos ayudan a producir oxígeno y fijar carbono, un regalo de la naturaleza frente a los crecientes problemas ambientales de nuestro planeta, incluyendo al efecto invernadero.

Los árboles han sido testigos incondicionales de nuestra cultura e historia. Entre ellos, cabe destacar la Ceiba de San Francisco, en medio de la Avenida Universidad, frente a la iglesia del mismo nombre; el Samán de Catuche, cerca del Panteón Nacional, que cobijó a Andrés Bello en sus años estudiantiles; y el famoso Samán de Güere, el más conocido de todos, bajo cuya sombra bailaban nuestros indígenas, clamando por la lluvia en los tiempos de sequía, y que sirvió de inspiración a cientos de hombres y mujeres que han jurado paz y libertad para nuestro pueblo por varias décadas.

Pese a ello, muchos árboles son podados en forma severa, clavados como si se tratara de paredes listas para anunciar productos, pintados "ique" para adornar el paisaje y hasta cortados impunemente, "porque impiden el desarrollo de una obra o infraestructura".

Si nos detuviéramos a conocer los múltiples beneficios que nos brindan los árboles, quizá detendríamos nuestras agresiones y fomentaríamos su desarrollo y conservación.

Si cada uno de los habitantes de este país nos comprometiéramos a plantar un árbol cerca de nuestras casas, escuelas o lugares de trabajo, comprometiéndonos a velar por su cuidado y conservación, estaríamos garantizando al menos 20 millones de nuevos árboles que tanta falta le hacen a nuestro país. Pero eso si, en los lugares apropiados y con las especies adecuadas.

El valor de los árboles

• Absorben el dióxido de carbono, que es transformado en substancias nutritivas para la misma planta y el resto de los seres vivos
• Liberan oxígeno como parte de la fotosíntesis
• Con el crecimiento de sus raíces, airean la tierra
• Purifican el aire y reducen el calentamiento de la tierra
• Desempeñan una función vital en la regulación de los ciclos climáticos e hidrológicos
• Sirven de alimento y refugio a decenas de seres vivos, incluyendo a los seres humanos
• Fuente de madera para la construcción
• Dependiendo de la especie, proveen frutas, caucho, corcho, tinturas, fibras, aceites y medicamentos
• El látex se utiliza para fabricar neumáticos, tubos, prendas de vestir, goma y cola.
• Símbolo de culturas y civilizaciones
• Atractivo para el turismo y la recreación.
• Proveen sombra en lugares de alta exposición solar.

¿ Árboles destructores?

Continuamente nos topamos en Caracas con aceras destruidas y tuberías obstruidas por árboles que crecen sin control. Las razones que determinan esta situación son variadas, sin embargo, gran parte del problema radica en una inapropiada selección de las especies que pueden ser plantadas en las zonas urbanas.

Los árboles más adecuados para nuestras ciudades poseen un tallo recto, una copa piramidal o redondeada y una raíz profunda, a fin de que no levanten los pavimentos ni perjudiquen a los transeúntes. Asimismo, deben ser de crecimiento lento y con alta resistencia a la contaminación vehicular, para garantizar su durabilidad.

De acuerdo a lo establecido en la Ley Orgánica de Régimen Municipal, las Alcaldías son las encargadas de velar por el mantenimiento de estos árboles, y en general, de las áreas verdes que acompañan calles y avenidas.

Para las calles, Jesús Hoyos, conocido Botánico venezolano, recomienda plantar árboles tales como el Roble, el Pardillo y el Caobo de las Antillas, entre otros. Para las Avenidas, se sugiere el Pilón, el Granadillo y el Castaño, entre otros.

Las Asociaciones de Vecinos también están llamadas a colaborar en el mantenimiento de estos árboles.

¿Cómo plantar un árbol?

El día del árbol es la oportunidad del año en la que más árboles son plantados. Sin embargo, en opinión de algunos expertos, el momento en que más árboles mueren, pues poco es lo que se hace a posteriori del simbólico acto.

Al momento de proceder a plantar un árbol, debemos asegurarnos que el material vegetal esté en buenas condiciones de vitalidad, sin indicios de enfermedades, ataques de plagas o daños mecánicos.

Se debe abrir un hoyo de diámetro y altura mayor al envase que la contiene. Se puede añadir algo de abono al lugar de la siembra, si se trata de suelos poco fértiles y se retira la planta del envase, cuidando no romper las raíces. Se introduce la planta en el hoyo, y se le agrega la tierra que se extrajo, mezclada con tierra abonada de la que venden en los viveros. En caso que sea necesario, se puede agregar un "tutor", una especie de vara que apoyará el crecimiento de la planta. Posteriormente, es regada, evitando el encharcamiento.

El cuidado del árbol debe proseguir en forma metódica y sistemática. Al menos, deben efectuarse inspecciones periódicas durante 60 días después de la plantación, con el fin de asegurar el riego complementario, hasta su arraigo definitivo y controlar las malezas y las plagas, entre otros aspectos. 

Árboles que son Emblema en Venezuela

De acuerdo con el Biólogo Jesús Hoyos, los siguientes árboles simbolizan y representan a diversas regiones de nuestro país:

Araguaney ( Tabebuia chrysantha ), Arbol Nacional de Venezuela.

Cereipo ( Myrospermum frutescens ), Anzoátegui

Samán ( Pithecellobium saman ), Aragua

Merecure ( Licania pyrifolia ), Apure

Cedro ( Cedrela odorata ), Barinas

Sarrapia ( Dipteryx punctata ), Bolívar

Camoruco ( Sterculia apetala ), Carabobo

Apamate ( Tabebuia rosea ), Cojedes

Cuji-Yaque ( Prosopis juliflora ), Falcón

Palma Llanera ( Copernicia tectorum ), Guárico

Semeruco ( Malpighia glabra ), Lara

Bucare Ceibo ( Erythrina poeppigiana ), Mérida

Roso Blanco ( Brownea leucantha ), Miranda

Palma de Moriche ( Mauritia flexuosa ), Monagas

Guayacán ( Guaiacum officinale ), Nueva Esparta

Caoba ( Swietenia macrophylla ), Portuguesa

Roble ( Platymiscium diadelphum ), Sucre

Pino Criollo ( Prummopitys montana ), Táchira

Bucare Anauco ( Erythrina fusca ), Trujillo

Chaguaramo ( Roystonea venezuelana ), Yaracuy

Cocotero ( Cocos nucifera ), Zulia

Caucho Hevea ( Hevea benthamiana) , Amazonas

Mangle Rojo ( Rhisophora mangle ), Delta Amacuro

Ceiba ( Ceiba pentandra ), Distrito Federal

Historia del Día

Con la hermosa frase La primavera de oro de los araguaney es identificaba Rómulo Gallegos la llegada de la primavera en los llanos y sabanas de Venezuela. Y es que, «en el período de la floración todo el campo, todos los caminos toda la geografía patria parece rendir pleitesía a la belleza de este árbol que luce en el bosque, a lo largo de nuestros caminos, en el interior de nuestras viviendas, como una diadema de oro. Es que el araguaney se hizo emblema del pueblo venezolano».

El 29 de mayo de 1948 se declara el araguaney Arbol Nacional. El araguaney es un árbol autóctono y su altura oscila entre 6 y 12 metros. Su tronco es recto, cilíndrico y de unos 60 centímetros de diámetro. La floración se presenta durante los meses de febrero a abril, cuando está totalmente desprovisto de hojas. Las semillas están maduras al comenzar las lluvias, lo que permite la germinación en un gran número de semillas.

Por haberse decretado el 29 de mayo al Araguaney «Arbol Nacional» se tuvo este día como el DIA DEL ARBOL , pero existe una resolución del Ministerio de Educación del 19 de mayo de 1951 en que dispone celebrar la Semana del Arbol, tomando como Día del Arbol el último domingo del mes de mayo .

Originalmente, la Fiesta del Arbol se celebraba con carácter de obligatoriedad en todas las escuelas del país, el 23 de mayo, de acuerdo con el decreto de Cipriano Castro , de 10 de abril de 1905. En 1909 se trasladó la fecha al 15 de mayo. Finalmente, por razones prácticas, se estableció el último domingo del mes de mayo.